Una propuesta legislativa que busca modificar las restricciones laborales para jóvenes de 16 y 17 años está cerca de ser debatida en el Senado del estado de Florida, tras recibir apoyo preliminar de ciertos sectores sindicales después de modificaciones realizadas. El Comité de Reglas del Senado aprobó el proyecto de ley HB 49 con un resultado de 15 votos a favor y 3 en contra, manteniendo el límite de 30 horas de trabajo semanal para estos jóvenes durante el periodo escolar, pero introduciendo la posibilidad de que padres, tutores o superintendentes escolares puedan solicitar excepciones a esta regla.
De acuerdo con CBS Miami, la propuesta que previamente había sido aprobada por la Cámara de Representantes del estado de Florida con una votación de 80 a 35 el 1 de febrero, presenta una revisión de las normas laborales vigentes para adolescentes desde 1986. La versión modificada en el Senado propone mantener ciertas restricciones, como el horario de trabajo permitido de 6:30 am a 11 pm en días previos a jornadas escolares, diferencia notable respecto a la versión de la Cámara que proponía iniciar la jornada laboral a partir de las 6 am. Además, se establece la necesidad de que los jóvenes de 16 y 17 años que trabajen ocho horas o más durante un día reciban descansos de 30 minutos después de cuatro horas de labor continuada.
Danny Burgess, patrocinador de la medida en el Senado, y Rich Templin, representante de la AFL-CIO, expresaron su apoyo a las modificaciones como un equilibrio entre modernizar las leyes laborales juveniles y mantener protecciones necesarias para este grupo etario, según la información de CBS Miami. A pesar de ello, la senadora demócrata Shevrin Jones planteó inquietudes sobre la posibilidad de que menores trabajen más horas contra la voluntad de sus padres, aspecto que Burgess señaló podría ser abordado en futuras regulaciones.
La discusión sobre este proyecto de ley toca puntos sensibles sobre el impacto que las horas de trabajo adicionales podrían tener en la educación y bienestar de los jóvenes, en un contexto donde algunos grupos han sugerido que la medida busca cubrir la escasez de mano de obra, tocando temas sensibles como la inmigración. Alexis Tsoukalas en una publicación del Florida Policy Institute, una organización independiente sin fines de lucro que se enfoca en la realización de investigaciones y análisis de políticas públicas en el estado, destacó la importancia de mantener las protecciones existentes para no comprometer la seguridad y desarrollo educativo de los adolescentes.
De aprobarse en el Senado, la propuesta deberá regresar a la Cámara para una revisión final, buscando equilibrar las demandas laborales con la protección necesaria para los trabajadores juveniles en un mercado en constante evolución.
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