Los rebeldes hutíes, con base en Yemen, han comunicado a China y Rusia que sus barcos pueden navegar por el Mar Rojo y el Golfo de Adén sin ser atacados, según varias personas con conocimiento de las conversaciones del grupo militante.
China y Rusia llegaron a un acuerdo tras las conversaciones entre sus diplomáticos en Omán y Mohammed Abdel Salam, una de las principales figuras políticas de los hutíes, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas por discutir asuntos privados.
A cambio, los dos países podrían prestar apoyo político a los hutíes en organismos como el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, según estas personas. No está del todo claro cómo se manifestaría ese apoyo, pero podría incluir el bloqueo de más resoluciones contra el grupo.
Los portavoces de los gobiernos de China y Rusia, así como de los hutíes, incluido Abdel Salam, no respondieron a las peticiones de comentarios de Bloomberg.
Aunque los hutíes ya han señalado que los activos de Moscú y Beijing no serían su objetivo, las conversaciones ponen de relieve el creciente nerviosismo entre las potencias mundiales por los ataques con misiles y aviones no tripulados del grupo en el sur del Mar Rojo y sus alrededores desde mediados de noviembre.
Los hutíes, un grupo islamista, afirman que su objetivo son buques vinculados a Israel, Estados Unidos y Reino Unido. Sin embargo, parece que han identificado erróneamente algunos buques y Rusia y China podrían haber querido garantías más sólidas del grupo.
Este mes, los hutíes atacaron el True Confidence, un granelero, causando las primeras muertes desde que comenzaron sus ataques marítimos. Los hutíes dijeron que el buque era estadounidense. Era propiedad de Oaktree Capital, con sede en Los Ángeles, según una persona con conocimiento del asunto, pero una nueva empresa no estadounidense se hizo cargo de él recientemente.
Por otra parte, a finales de enero estallaron misiles cerca de un barco que transportaba petróleo ruso cerca de Yemen. Ocurrió días después de que un portavoz de los hutíes declarara a un periódico ruso que los buques mercantes rusos y chinos no debían temer ataques.
Ostensiblemente, los asaltos pretenden presionar a Israel para que detenga su guerra en Gaza contra Hamas, aunque muchos analistas dudan de que los hutíes pongan fin a su campaña en caso de un alto el fuego o un acuerdo de paz permanente.
Las vías marítimas -incluido el estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén- son cruciales para la economía mundial y por ellas circula normalmente alrededor del 30% de la carga de contenedores. Por ellas circula también una gran proporción de los flujos de petróleo y gas natural licuado.
Desde que comenzaron los ataques, la mayoría de las navieras occidentales han evitado el estrecho y en su lugar rodean el sur de África. Esto añade días y unos costes de flete considerables a los viajes entre Asia y Europa.
Las compañías de China y Rusia no han anunciado que vayan a evitar la zona y los datos de seguimiento de buques muestran que muchas de ellas siguen enviando sus barcos a través de ella.
Guerra en Yemen
Tanto China como Rusia son socios diplomáticos y económicos del principal apoyo militar y financiero de los hutíes, Irán.
La mayoría de las exportaciones de petróleo iraní van a China y la República Islámica, según Estados Unidos y la Unión Europea, ha proporcionado drones y otro armamento a Rusia para su guerra en Ucrania.
Aun así, los hutíes conservan bastante independencia de Teherán. Irán ha dicho que apoya a los hutíes pero que ellos toman sus propias decisiones en asuntos políticos y militares.
Los hutíes son un grupo rebelde que tomó el control de la capital de Yemen, Saná, al comienzo de la guerra civil del país en 2014. Ahora también controlan el puerto clave de Hodeidah, en el mar Rojo.
Han sobrevivido a años de bombardeos de una coalición liderada por Arabia Saudita cuyo objetivo era derrocarlos. Hay una tregua provisional en la guerra civil desde hace unos dos años y los hutíes participan en conversaciones de paz con los saudíes.
Pero el grupo no está reconocido formalmente por los gobiernos internacionales y figura en la lista de organizaciones terroristas de Estados Unidos.
China y Rusia ya han prestado cierto apoyo diplomático a los hutíes. A principios de enero, se abstuvieron en una resolución patrocinada por Estados Unidos y Japón que condenaba “en los términos más enérgicos” los ataques de los hutíes a los barcos. Horas después de su aprobación, Estados Unidos y Reino Unido iniciaron ataques aéreos contra la infraestructura militar de los hutíes, incluidas bases de lanzamiento de misiles y estaciones de radar.
A mediados de febrero, China y Rusia cuestionaron la legalidad de los ataques contra los hutíes y afirmaron que nunca habían sido autorizados por el Consejo de Seguridad.
Las maniobras de Estados Unidos y Reino Unido no han logrado disuadir a los hutíes. Aun así, el Pentágono afirma que los ataques del grupo son cada vez menos frecuentes a medida que se degradan sus capacidades.
El objetivo de los hutíes es “hundir a Estados Unidos, Gran Bretaña y Occidente en el pantano del Mar Rojo”, dijo Ali Alqhoom, un alto dirigente político houti, en X. Afirmó que China y Rusia respaldan la campaña del grupo, a pesar de que ambos han dicho que quieren que los barcos circulen libremente por aguas internacionales. Beijing ha pedido en más de una ocasión que cesen los ataques.
La semana pasada, el líder de los Houthis, Abdul Malik Al-Houthi, prometió ampliar la campaña al océano Índico y atacar a los buques que navegan por Sudáfrica.
(c) 2024 , Bloomberg
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